Bola kekal dalam permainan dari awal setiap tempoh hingga akhir tempoh tersebut, kecuali apabila:Permainan dihentikan oleh pengadil (contohnya apabila Undang-undang telah dilanggar, pemain yang cedera memerlukan rawatan perubatan, atau tempoh permainan telah tamat).

• Bola meninggalkan padang dengan melepasi garisan gol atau garis sentuh sepenuhnya dengan atau tanpa menyentuh tanah (ini termasuk apabila gol dijaringkan); atau
• Permainan dihentikan oleh pengadil (contohnya apabila Undang-undang telah dilanggar, pemain yang cedera memerlukan rawatan perubatan, atau tempoh permainan telah tamat).
• Bola menyentuh pegawai perlawanan, kekal di padang permainan, dan salah satu daripada yang berikut berlaku:
  • Pasukan dijanjikan memulakan serangan
  • Bola masuk terus ke dalam gawang
  • Pasukan yang memiliki bola bertukar[1]

Kriteria pertama boleh diungkapkan sebagai "semua bola mesti melepasi semua garisan" dan amat penting dalam keputusan mengenai gol. Persoalan sama ada bola telah melepasi garisan sering menimbulkan kontroversi dalam perlawanan berprofil tinggi, seperti dalam contoh gol Geoff Hurst dalam perlawanan akhir Piala Dunia 1966, yang meletakkan England 3-2 ke atas Jerman Barat dalam masa tambahan.[2] Undang-undang secara khusus menyatakan bahawa bola kekal dalam permainan jika ia melantun dari bingkai gol atau bendera sudut ke padang, atau dalam mana-mana kes bola menyentuh pegawai perlawanan yang tidak disebutkan di atas.

Apabila bola dalam permainan pemain boleh memainkan bola, bertanding untuk mendapatkan bola, dan gol mungkin boleh dijaringkan. Pemain boleh dikenakan hukuman kerana melakukan kesalahan. Penggantian mungkin tidak berlaku semasa bola dalam permainan.

Sekiranya kekasaran dilakukan atau salah laku berlaku, pengadil boleh "memberikan kelebihan" dan memilih untuk membenarkan permainan diteruskan jika pasukan pemain yang menjadi mangsa akan mendapat manfaat jika permainan diteruskan. Setelah permainan dihentikan, pengadil boleh memilih untuk mengeluarkan hukuman.